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什么是自由基
自由基非常活跃,非常不安分。当一个稳定的原子的原有结构被外力打破,而导致这个原子缺少了一个电子时,自由基就产生了。于是它就会马上去寻找能与自己结合的另一半。它活泼,很容易与其他物质发生化学反应。 当它与其他物质结合的过程中得到或失去一个电子时,就会恢复平衡,变成稳定结构。这种电子得失的活动对人类可能是有益的也可能是有害的。
一般情况下,生命是离不开自由基活动的。我们的身体每时每刻都从里到外的运动,每一瞬间都在燃烧着能量,而负责传递能量的搬运工就是自由基。当这些帮助能量转换的自由基被封闭在细胞里不能乱跑乱窜时,它们对生命是无害的。又如白细胞利用自由基来杀死外来的微生物,体内一些分解的代谢反应须要自由基来催化,血管的舒张和部分神经、消化系统讯号的传导要藉助于自由基,基因经由自由基的刺激而得以产生突变以更适应环境的变化。但如果自由基的活动失去控制,超过一定的量,生命的正常秩序就会被破坏,疾病可能就会随之而来。
所以说自由基是一把双刃剑。认识自由基,了解自由基对人体的作用,对健康十分必要。
科学家在二十世纪初从烟囱和汽车尾气中发现了这种十分活跃的物质。随后的研究表明,自由基的生成过程复杂多样,比如,加热、燃烧、光照,一种物质与另一种物质的接触或任何一种化学反应都会产生自由基。在日常生活中与您最亲密接触的渠道便是您烹制美味的菜肴时或您点燃一只烟醉心于吞云吐雾时,您精心使用化妆品打扮时,自由基就悄悄地蔓延开来了。人体里也有自由基,他们既可以帮助传递维持生命活力的能量,也可以被用来杀灭细菌和寄生虫,还能参与排除毒素。受控的自由基对人体是有益的。但当人体中的自由基超过一定的量,并失去控制时,这种自由基就会给我们的生命带来伤害。
自由基的产生有两个来源,一是体內正常的生理运作所产生,另一个則是受到外界不当的影响:
人体生理运作:
- 新陈代謝:人体正常的新陈代謝,本身就是一个氧化的过程,自由基是代謝作用的副产品。 另外,为了維持人体正常运作,必須制造許多有用的化学物质,這时也会有自由基产生。
- 防御外来病菌:当有外来病毒细菌进入人体,白细胞就会利用自由基去吞噬外来的入侵者,因 此当身体有炎症的时,体內便会有大量的自由基。
外界环境影响:
外界环境也会提供或让人体产生更多的自由基,威协人体健康:
- 抽烟(二手烟),酗酒(每根烟會產生100亿个自由基)
- 幅射、紫外线、电磁波、日光曝晒,或癌症患者接受的放射线治疗,都会產生自由基
- 环境污染:包括空气污染、饮用水污染、工业废水污染、土壤污染
- 化学药物滥用:如食品添加剂、农药、蔬果污染、毒品、药物滥用
- 精神狀況:压力过大、急躁、焦虑、紧张等情緒問題,也會產生自由基
現代都市人,生活压力大,居住环境不佳,充滿各种污染,体內自由基泛滥,如果不善加控制,每天可能會遭受数十亿个自由基无情的攻击。