前瞻性研究

前瞻研究（prospective study）或前瞻性性隊列研究（prospective cohort study）是一種時間縱向的研究，即觀察一組人群隨着時間推移，其中某些特定因素的不同如何影響某一結果的發生。 前瞻性研究，跟回溯性研究相對，是一種分析性研究，以確認某一人群的某個特徵（變量）跟某結果之間的關係。入選人群均健康，但其中一部分人是具有某種特徵的，譬如吸煙。研究者們在一段時間內對入選人群進行追蹤研究，標記某一結果的發生率，譬如吸煙者與非吸煙者中肺癌的發生率。前瞻性研究中的變量可能有多個，也可能只有2個。另外，這些變量與結果的關係可能是因果關係，也可能只是具有相關性。前瞻性研究還發明了對危險因素的衡量標準——相對危險。（英文原文：Mosby's Medical Dictionary, 8th edition. © 2009, Elsevier.）