前瞻性研究

前瞻研究（prospective study）或前瞻性性队列研究（prospective cohort study）是一种时间纵向的研究，即观察一组人群随着时间推移，其中某些特定因素的不同如何影响某一结果的发生。 前瞻性研究，跟回溯性研究相对，是一种分析性研究，以确认某一人群的某个特征（变量）跟某结果之间的关系。入选人群均健康，但其中一部分人是具有某种特征的，譬如吸烟。研究者们在一段时间内对入选人群进行追踪研究，标记某一结果的发生率，譬如吸烟者与非吸烟者中肺癌的发生率。前瞻性研究中的变量可能有多个，也可能只有2个。另外，这些变量与结果的关系可能是因果关系，也可能只是具有相关性。前瞻性研究还发明了对危险因素的衡量标准——相对危险。（英文原文：Mosby's Medical Dictionary, 8th edition. © 2009, Elsevier.）